灵吸怪的一生

 

繁殖 Reproduction

从出生到死亡，灵吸怪的生命周期中的生理学特征是独一无二的，而且充满难以言说的恐怖。

从最基本的角度来看，夺心魔是一种两栖生物。它们生命最初的阶段是作为一只从卵中孵化出的蝌蚪存在的。一只成年的灵吸怪在一生中会以无性繁殖的方式产卵两到三次,它们会在专门为此而建的盐水池中产下大约一千枚卵。这些卵会在约一个月后孵化，扭动的蝌蚪由此游入池水中。

灵吸怪的蝌蚪会在池中度过十年时间。在这里照看它们的侍者会为它们喂食由大脑物质与其他器官制成的油腻混合物。在十年的时间内它们会从不足一寸长到大约3寸长。但在这一阶段，从知觉与智能来说，它们与一只聪明一点的青蛙仍然相差不大。

孵化池不仅是蝌蚪们的住所。一只主脑就潜在池子底部，它正是依靠捕食这些毫无防卫能力的蝌蚪为生。仅有一小部分蝌蚪能在池中活过十年之久——在一千只蝌蚪中仅有数只能存活下来，而它们则会被灵吸怪认为是最为狡诈，最具适应性的个体。借此，它们为自己赢得了蜕变的权利。

灵吸怪生命周期中最大的谜题便是它们无法生长出自己的躯体。相反，一只成熟的蝌蚪会被植入一个无助的类人生物俘虏的耳朵、鼻孔或眼中。在几天时间后，蝌蚪就会潜入宿主的大脑中，吞食灰质并按照同等比例增加自身的重量。在这一过程完成后，宿主的大脑就会被蝌蚪那肿胀的组织完全取代。蝌蚪的神经会完全融入到下方的脑干中，并且会几乎完全地接管躯体的神经系统。其受害者会不可挽回地死亡，但他的躯体会在由一只寄生虫充当其大脑的状况下生存下来。

蜕变的受害者可以被从这恐怖的命运中拯救出来，但这只会发生在援助能迅速抵达的情况下。在被植入蝌蚪后，受害者每个小时都会被永久吸取1点智力、感知、魅力与敏捷。当这四项属性中的任意一项达到0点，受害者的精神本质就被摧毁了，取而代之的是蝌蚪那苏醒的意识。在这之前，复原术能恢复失去的属性点数，但无法杀死蝌蚪，因此伤害仍会持续。唯一能拯救受害者的方法就是杀死被植入的蝌蚪。蝌蚪其本身十分脆弱（致命一击[Coup De Grace]可以直接杀死它们），但它们潜伏在受害者大脑中这一点让事情变得十分复杂。诸如移除疾病或移除诅咒之类的法术对它们毫无作用，只有治疗术才能从蜕变中拯救受害者。

在大多数情况下，杀死蝌蚪的唯一途径是把受害者的头砸碎或烧掉。在这种情况下，复生术、完全复生术与死者复活也能发挥作用。但如果死者的头部被完全摧毁了，那么死者复活就毫无用处。

整个蜕变需要一周时间来完成，但在受害者的属性值被减少到0点后这一过程就不可被逆转。在此之后，除了神迹术外没有任何方法能够让受害者重生。

只有某些特定的种族会被夺心魔用于蜕变。通常来说，宿主必须是哺乳的类人生物，身高在5尺4寸到6尺2寸间，而体重则在130到270磅之间。人类、精灵、卓尔、吉斯泽莱、吉斯扬基、石盲蛮族、豺狼人、地精类（中型体型）与兽人都是合适的宿主。在身高、体重与体型方面大于或小于它们的种族都不会被使用，爬行类与两栖类也同样不会被使用。半身人、矮人、迪洛矮人、灰矮人、侏儒、半人马与类似的生物、巨人还有寇涛鱼人可能会被用作奴隶与食物，但它们从不会被用作蜕变的材料。

 

成长与老化 Development And Aging

在长达一周的蜕变结束后，原本的受害者将不复存在。他的组织已被转变迅速的夺心魔组织所取代。夺心魔是温血且雌雄同体的生物，寿命可达135岁。蜕变完成后的夺心魔看起来已经完成了生长过程，但实际上它仍是一个婴儿，刚度过数日有知觉的生活，它仍然需要体验和学习来掌控其完整的力量。这一阶段每一个夺心魔所经历的时长都不同，但“生长期”平均的时长约为二十年。未成熟的灵吸怪鲜少被允许离开防护周全的地下城市以确保它们的安全。